Gap year 这个词源于欧美国家，一般是高中或是大学的学生在毕业后升学或工作前的一个空档年，他们利用这段时间旅游，或是做一些其他想做的事。这个词一般翻译为“空挡年”或“间隔年”，在留学上最常见的是高中毕业后上大学之前。欧美国家的学生申请大学时如果有gap year是必定要说明清楚地。既然是欧美国家的产物，我们中国学生去欧美留学时就要注意自己是否有过这样的gap，如果有就逃不掉对这个gap year的总结。
虽说是一件比较麻烦的事，但是也可以看作是一个机会。利用gap year 做些有意义的事，也算是对申请的有利补充。essay和简历是用来体现gap year的最好载体。很多学校的网申系统里专业有个一个topic是让写一篇essay描述gap year的。而gap year的活动内容，一般有以下几种：
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学英语，考托福和SAT。
这个就不必细说了，一般是在某个机构培训托福考试大概多久。一年的时候也就这么样过去了。
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旅游。
祖国各地或是国外旅游都是可以写的。旅游是方式，收获和经历，或是有什么感悟才是真正该让admission committee知道的。如果要是能加上对未来所学专业的某种帮助会更好。
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支教，或是义工之类的。
这个也算是不错，体验生活嘛，美国人比较喜欢这些。
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一些更有意义，或者说是更特别的事。
比如，如果你大学准备学经济，或是环境。不妨利用这段时间做调研或是跟着某个导师或教授做相关的实验，写篇论文。这种方法我至今还没有机会写到，只能是建议有机会的同学试试，特别是申请pincinton，harvord这样学校的同学们。
Gap year其实不一定就是一年，有的时候三个月或是半年的间隔也需要弥补。需要写gap year的同学有的不一定是真的有gap year。比如，国内读了一年大学了，但是不想把这一年的经历放在申请里，而是想直接申请freshman的同学，就可以利用gap year做些“手脚”。
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